El progresivo deterioro del planeta y los accidentes derivados de las necesidades de consumo humano fueron los principales detonantes del surgimiento de una nueva conciencia, la que urgía a tomar medidas para contribuir a una protección más efectiva del medio ambiente a través del establecimiento de medidas de protección del entorno, que exigían el compromiso internacional.
AÑOS 60 - Ingeniería Sanitaria
- Se propone la instalación de filtros o tratar los residuos antes de emitirlos al aire o al agua. Eso sí, si se trataba de residuos sólidos, simplemente se depositaban, sin que se cuestionase su volumen o peligrosidad
- Además, se empiezan a abordar como grandes problemas del planeta el hambre, la pérdida de biodiversidad y el deterioro medioambiental
- Esa década comienza con un accidente medioambiental de calado: en 1960, el buque Sinclair Petrolore derrama 66.528 toneladas de petróleo frente a la costa de Brasil; y en 1967, el naufragio del petrolero liberiano Torrey Canyon frente a la costa de Bretaña ocasiona una marea negra de 300 kilómetros cuadrados
AÑOS 70 - Control de la Contaminación
- 1972, se celebra la Conferencia sobre el Medio Humano, en Estocolmo, en la que se desarrollan políticas para el Control de la Contaminación Ambiental, principalmente de aire y agua, y en la que participaron 113 naciones
- Ese mismo año, la colisión de dos petroleros provoca el derrame de 100.000 toneladas de crudo en Sudáfrica. Y tres años después, en 1975, el petrolero japonés Showa Maru naufraga en el Índico. Llevaba 237.000 toneladas de crudo.
- 1976: el 24 de enero el buque Olimpy Braveary se parte en dos al norte de Quessant, en Francia. Portaba 250.000 toneladas de petróleo. El 12 de mayo el superpetrolero español Urquiola, a su vez, se incendia frente a las costas coruñesas, derramando 100.000 toneladas de combustible. Y el 10 de julio, una explosión en la planta química de Séveso, a 25 kilómetros al norte de Milán, lanza una nube espesa y blanca de la dioxina TCDD
- 1977, se crea en Venezuela el Ministerio del Medio Ambiente y de los Recursos Renovables
- Surgen en Brasil órganos de ambiente tanto a nivel Federal (SEMA) como a nivel Estatal (CETESB‐Sao Paulo y FEEMA‐Río de Janeiro)
- Se crean los primeros movimientos ambientalistas
- 1978: el Amoco Cádiz, de Liberia, derrama 223.000 toneladas de crudo y contamina 360 kilómetros de playas francesas. Ese mismo año se evacua el barrio Love Canal, en las cataratas del Niágara, pues las casas fueron edificadas sobre 21.000 toneladas de residuos industriales tóxicos enterrados por una empresa local desde los años cuarenta del siglo XX
- En 1979, la rotura del buque plataforma mexicano Ixtoc One, en Campeche, vierte al mar 420.000 toneladas de crudo. La marea negra afecta durante más de un año a más de 1.600 kilómetros cuadrados de litoral, tanto en México como en Texas, EEUU
La preocupación se extiende en la siguiente década a la industria. Es entonces cuando algunas empresas comienzan a incorporar la variable ambiental a su planificación estratégica.
AÑOS 80 - Planificación Ambiental
- Acaecen nuevos accidentes medioambientales especialmente significativos. El 3 de diciembre de 1984, en la región de Bhopal, en la India, se produce una fuga de isocianato de metilo de una fábrica de pesticidas; el 26 de abril de 1986 se produce el accidente de Chernóbil, en la central nuclear Vladimir Illich Lenin; y el 24 de marzo de 1989, encalla el petrolero Exxon Valdez en Alaska, en EEUU, causando una marea negra de unos 250 kliómetros cuadrados)
- Se crean varias ONGs medioambientalistas, y aparecen partidos y parlamentarios Verdes
- Las industrias incorporan al concepto de planificación estratégica la variable ambiental
- 1 de enero de 1989, entra en vigor el Protocolo de Montreal, diseñado en la Convención de Viena para la Protección de la Capa de Ozono. Dicho protocolo es revisado periódicamente y se cree que, si todos los países cumplen con los objetivos propuestos, la capa de ozono podría haberse recuperado en 2050
- 22 de diciembre de 1989, la Asamblea Extraordinaria de las Naciones Unidas en Nueva York aprueba una conferencia que culminó, en 1992, con la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, conocida como Cumbre de Río o Cumbre de la Tierra
La Conferencia Mundial de Río de Janeiro es un gran hito, pues, entre otros aspectos, aborda la biodiversidad e insiste en la necesidad de eliminar la emisión de gases clorofluorocarbonados, estrechamente ligados a la destrucción de la capa de ozono y al efecto invernadero. Pero al compromiso de los gobiernos es necesario sumar la respuesta de la industria. Fue en 1996 cuando se dio un paso más: la Organización Mundial para la Estandarización (ISO) implementa una norma referida específicamente a la gestión ambiental: la ISO 14001, a partir de la que las empresas que aspiran a obtener la certificación y a mantenerla muestran su compromiso ambiental a través de una gestión responsable.
AÑOS 90 - Actuación responsable
- 1991: las fuerzas iraquíes ocupan Kuwait e incendian unos 700 pozos de petróleo. Además, arrojan un millón de toneladas de crudo a las aguas del Golfo Pérsico para dificultar el desembarco de las fuerzas aliadas. La mancha provocada por este atentado medioambiental se extiende 3.200 kilómetros cuadrados. También derraman petróleo en el desierto
- Del 3 al 14 de junio de 1992 se celebra la Conferencia Mundial de Río de Janeiro, que incluye la firma de tratados de biodiversidad, la eliminación CFC, etc, y en la que están representados 179 países, que acuerdan adoptar el programa 21, a fin de promover el desarrollo sostenible. También se firma entonces la Declaración de Río sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo y la Declaración de Principios Relativos a los Bosques
- Durante esta década, se producen nuevos vertidos de petróleo, en estos casos debido a accidentes. El 2 de diciembre de 1992: el buque griego Mar Egeo encalla frente a la Torre de Hércules, en A Coruña y ocasiona una marea negra de 50 kilómetros cuadrados. En agosto de 1994, se produce la rotura de un oleoducto en Komi, en el norte de Rusia, pero este accidente, que derrama más de 200.000 toneladas de petróleo, se oculta varios meses. Ese mismo año, el petrolero Nassia, con 98.000 toneladas de crudo choca contra un carguero cerca de Estambul, contaminando las aguas del Estrecho del Bósforo. Además, en 1996, el Sea Empress queda varado al suroeste de Gales y derrama 70.000 toneladas de crudo
- La industria pasa a ser responsable de los impactos ambientales que ocasionen sus productos y subproductos. El que contamine, paga
- Se adopta un enfoque global sobre la protección ambiental
- Se formaliza el concepto de Sistema de Gestión Ambiental por BS 7750
- La Unión Europea crea Reglamento No. 1836/93 Sistema Comunitario de Ecogestión y Auditoría
- En 1993, ISO considera la necesidad de crear normas sobre gestión ambiental y en 1996 se aprueba la serie 14000
- También en 1993, se aprueba en Colombia la Ley 99 SINA Sistema Nacional Ambiental
- 1997 y 1999: Japón sufre dos accidentes en una planta nuclear. Se produce primero un incendio y después una explosión en la central de Tokaimura
AÑOS 00 - Cambio climático
- Del 26 de agosto al 4 de septiembre de 2002, se celebra la Cumbre de la Tierra en Johannesburgo, Sudáfrica, donde se aborda la importancia del desarrollo sostenible, aludiendo para ello a la producción agrícola, a las energías renovables y a la merma de numerosas reservas ecológicas, a través, por ejemplo, de la deforestación, lo que pone en peligro la biodiversidad. Esta asamblea, organizada por la ONU, sirve para hacer balance de la anterior Cumbre de la Tierra y para adoptar un plan de acción, en el que, entre otras cosas, se aborda la situación de los recursos naturales y su gestión
- 19 de noviembre de 2002, el petrolero Prestige se hunde con 66.000 toneladas de combustible a bordo y ocasiona una marea negra de 80.0000 metros cuadrados. Una semana antes, este buque monocasco ya había vertido 11.000 toneladas de crudo. El hundimiento supuso el mayor desastre ecológico en la historia de la costa de Galicia y llega incluso a las costas francesas. La respuesta y movilización ciudadana para combatir la marea negra es enorme y entre las medidas significativas destaca la adoptada el 4 de junio de 2003, cuando la Organización Marítima Internacional (OMI) aprueba ensanchar el corredor de Finisterre, llamado Dispositivo de Separación de Tráfico Marítimo, hasta 42 millas de la costa, y aboga por la eliminación progresiva de los petroleros monocasco, que no estarían permitidos en puertos europeos a partir de 2010. Se tiene en cuenta que 7 de los mayores vertidos de fuel europeos de los últimos 30 años habían acaecido frente a la costa gallega
- Pero este no es el único vertido que se produce en la década. En 2003, el The MV Tasman Spirit griego se parte en dos y vierte casi la mitad del crudo que transportaba; en 2007, el choque con la grúa de un carguero surcoreano provoca tres agujeros en el Hebei Spirit, lo que deriva en un vertido de 12.000 toneladas de crudo y contamina el único parque natural marino existente en Corea del Sur; y, a mayores, la rotura de un oleoducto contamina en 2009 los ríos de Santa Rosa y Quijos, en Ecuador
- Noviembre de 2004: se modifica la norma ISO 14001, a través de la que se persigue que las empresas que lo deseen puedan demostrar, mediante una certificación por terceros, que su actuación ambiental es correcta
- 16 de febrero de 2005: entra en vigor el protocolo de Kioto (Japón) sobre el cambio climático. Es inicialmente adoptado el 11 de diciembre de 1997. Los miembros de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), promotora de dicho protocolo, celebran la primera reunión de seguimiento en 2005, en Montreal, Canadá, donde se establece el Grupo de Trabajo Especial sobre los Futuros Compromisos de las Partes, orientado a tomar acuerdos después de 2012
- 2007: Greenpeace alerta sobre la destrucción de turberas en la isla de Sumatra para incrementar el área de cultivo de palma, y culpa a la industria de este aceite de favorecer la destrucción de reservas naturales que capturan el carbono de forma natural y ayudan en la lucha contra el cambio climático
- Diciembre de 2007: la CMNUCC celebra una nueva reunión de seguimiento del protocolo de Kioto y la XIII Cumbre del Clima, y establece la hoja de ruta de Bali
- Noviembre de 2009: 187 estados ratifican el protocolo de Kioto. Pero EEUU, mayor emisor de gases de efecto invernadero a nivel mundial, no lo hace
AÑOS 10 - Desarrollo sostenible
- 2010: Accidentes con grave impacto medioambiental: el 5 de abril de 2010; el buque chino Shen Neng 1 genera una marea negra de 3 kilómetros de largo y 100 metros de ancho al quedar varado en un banco de arena, en la Gran Barrera de Coral; y el 20 de abril la plataforma petrolífera Deepwater Horizon sufre una explosión y, a continuación, un incendio, lo que lleva a su hundimiento. Los daños en el ecosistema fueron enormes
- Del 29 de noviembre al 10 de diciembre de 2010, 190 países asisten a la Cumbre celebrada en Cancún, México, con la que aplazan el segundo periodo de vigencia del Protocolo de Kioto y aumentan los recortes. Además, deciden crear un Fondo Verde Climático, capital aportado por países ricos para ayudar a economías en desarrollo a financiar acciones para reducir sus emisiones y combatir las consecuencias del cambio climático
- 11 de marzo de 2011, accidente en la central nuclear de Fukushima
- Noviembre de 2011, se presenta un documento de trabajo de cambios de la norma ISO 14001
- Desde el 28 de noviembre al 11 de diciembre de 2011 se celebra la XVII Cumbre del Cambio Climático, en la que se llega a un conjunto de acuerdos denominados Plataforma de Durban
- Noviembre de 2012, Greenpeace denuncia que continúan navegando buques monocasco, pese a que la UE había aprobado un paquete de medidas que establecía la retirada progresiva de los petroleros monocasco en toda Europa antes de 2010 y se les prohibía el acceso a sus puertos, al considerarlos peligrosos
- Desde el 1 de enero de 2013 al 31 de diciembre de 2020 está en vigor el segundo periodo de vigencia del Protocolo de Kioto sobre cambio climático
- En 2015 se dispara la venta de máscaras y purificadores en China, debido a la alerta roja por contaminación decretada en Pekín
- El 15 de septiembre de 2015 se publica la norma ISO 14001:2015, que exige a las empresas ya certificadas incorporar los cambios, entre los que destaca la consideración de la perspectiva del ciclo de vida, la gestión de los riesgos o la mejora del desempeño ambiental, y a través de la que se busca optimizar el rendimiento del Sistema de Gestión Ambiental
- Noviembre de 2015, se estrena un protocolo contra la contaminación en el Ayuntamiento de Madrid, limitando la velocidad y prohibiendo aparcar en zonas de estacionamiento regulado del centro a los no residentes
- Diciembre de 2015, Cumbre del Clima de la ONU en París, en la que participan 195 países
- 1 de febrero de 2016, entra en vigor un nuevo protocolo contra la contaminación del Ayuntamiento de Madrid, que endurece las restricciones al tráfico en episodios de alta polución y rebaja los niveles de dióxido de nitrógeno a partir de los cuales se limita la velocidad, el aparcamiento o el acceso de vehículos a la ciudad
- Abril de 2016, 171 países de los asistentes a la Cumbre del Clima en París ratifican en Nueva York el acuerdo global contra el cambio climático, en el que todos los firmantes, países desarrollados y emergentes, se comprometen a aplicar planes de reducción de los gases a partir de 2020. Como principal hito destaca el hecho de que los dos mayores contaminantes del mundo, Estados Unidos y China, se adhieren al pacto, y afirman que este mismo año procederán a ratificarlo
- Septiembre de 2018, los certificados de ISO 14001:2004 ya no serán válidos
Parar la innumerable retahíla de desastres ecológicos ligados a la acción humana y frenar el temido cambio climático, requiere no solo de la adhesión de los países a los compromisos internacionales a través de los que se pretende atajar la situación, sino que precisa también de la colaboración de de todo tipo de empresas.
De ahí surge la ISO 14001, que en su revisión de 2015, incluye el compromiso específico de las organizaciones que se regulen por dicha norma de atender no solo a lo que les atañe particularmente, sino también el de vigilar que esta cubra también todos los procesos que la entidad subcontrate.